Fue en 2001, frente a River Plate por la Liga Mayor de San José.
El Parque 19 de Abril ya formaba parte de la vida de Río Negro mucho antes de aquel partido. Su terreno fue lugar de entrenamientos, jornadas de trabajo y preparación de equipos que terminarían escribiendo páginas importantes de nuestra historia.
Pero hubo un día que marcó un antes y un después.
El 21 de agosto de 2001, Río Negro ingresó por primera vez a disputar un partido oficial en el Parque 19 de Abril. El rival fue River Plate, por la Liga Mayor de San José, y aquella jornada histórica tuvo además el mejor cierre: victoria cebrita por 3 a 2.
Los once que hicieron historia
Aquel primer equipo de Río Negro que salió a disputar un encuentro oficial en nuestra cancha estuvo integrado por:
Horacio Ferraro, Leonardo Castro, Mauricio Peña, Darwin Peña, Carlos Cabrera, Cristian Arciet, Fernando Bombi, Roberto Fabricio, Fabricio Martínez, Alejandro Menéndez y Leandro De León.
Goles: 14´ Raúl Laporta (RP), 60´ Fabricio Martínez (RN), 70´ Leonardo Castro (RN), 75´ Cristian Arciet (RN) y 78´ Ruben Sosa (RP).
Nota: A los 91´ Horacio Ferraro (RN) le contuvo un penal a Raúl Laporta (RP).
«La primera vez que vimos entrar a Río Negro fue una emoción tremenda»
En aquel momento, Julio Álvarez era el presidente de nuestra institución y, 25 años después, todavía recuerda lo que significó ver al Cebrita ingresar a su propia cancha.
«La primera vez que vimos entrar a Río Negro fue una emoción tremenda. Lo que nos habíamos puesto como meta había llegado a su fin.»
Detrás de aquel momento hubo años de esfuerzo colectivo. Socios, dirigentes, hinchas y colaboradores trabajaron para hacer posible una obra que se desarrolló, además, en tiempos económicamente complejos.
Álvarez recordó especialmente a algunas de aquellas personas:
«Los socios, los colaboradores, los directivos, pero sobre todo Marino Rivas, el ‘Caballo’ Chacón y Luis Carlini. Gente que siempre estuvo al firme en la cancha.»
El desafío económico fue uno de los principales obstáculos.
«El obstáculo más grande siempre fue el dinero. Era un momento difícil, ya se veía que venía la crisis de 2002 y el país estaba complicado. Pero éramos conscientes de que lo íbamos a lograr.»
Cuando finalmente llegó aquel 21 de agosto, hubo una imagen que quedó para siempre en la memoria de quienes estuvieron presentes.
«La imagen de ese día fue, sin dudas, la alegría colectiva que había. Ver a los hinchas que iban llegando y se abrazaban entre ellos.»
«Río Negro tenía que tener su cancha»
Luis Carlini fue otro de los dirigentes que trabajó intensamente para concretar aquel sueño y resume en pocas palabras una convicción que acompañó todo el proceso:
«Siempre entendí que Río Negro tenía que tener la cancha.»
Carlini recuerda aquellos años como una época marcada por el esfuerzo de mucha gente:
«Fueron tiempos de mucho trabajo, de muchas personas poniendo el lomo por Río Negro.»
Pasaron 25 años desde aquella victoria 3 a 2.
Desde entonces, generaciones de futbolistas defendieron nuestra camiseta, pasaron dirigentes, entrenadores, familias enteras, gurises que llegaron de la mano de sus padres.
Hoy nuestra institución continúa creciendo y proyectándose hacia el futuro, pero hay algo que permanece intacto.
El Parque 19 de Abril sigue siendo nuestra cancha. Nuestra casa.
Y detrás de cada partido que jugamos allí permanece el legado de aquellos cebritas que, en tiempos difíciles, estuvieron convencidos de que Río Negro debía tener un lugar propio.
25 años después, aquel sueño sigue más vivo que nunca.
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